Seus traços mais característicos são seus olhos, que se tornaram cor de fogo após séculos de choro e lamento pelas pessoas que tanto amaram em suas vidas terrenas. Descritos comumente como mulheres altas, esqueléticas, com a face pálida como a morte, de cabelos brancos escorridos, usam geralmente um vestido verde coberto por um manto cinzento, com capuz. Podem aparecer na forma de uma mulher pequena e velha, ou de uma jovem belíssima, de cabelos dourados ou negros e de roupa vermelha.
Existem, também, banshees do sexo masculino, que possuem uma rara beleza, delicados, de corpo magro, com cabelos louro-castanhos na altura dos ombros com caxos nas pontas, olhos verdes com uma leve camada amarelo-castanho por dentro e contornados por uma forte linha preta. Banshees masculinos se apaixonam por outras banshees. As habilidades dos banshees masculinos podem se manifestar aos 13 anos. No início sabe-se que eles podem pressentir assassinatos e inconsequentemente vão até o local. Tem um grito agudo que pode ser ouvido por qualquer pessoas e podem escutar sons produzidos por maus espíritos até saber sua determinada localização.
O gemido da Banshee é um som especialmente triste que parece o som melancólico do uivo do vento e tem o tom da voz humana além de ser audível a grande distância. Embora nem sempre seja vista, seu gemido é ouvido, usualmente a noite quando alguém está prestes a morrer.
Existem muitos registros de diversas banshees que atendiam às grandes casas da Irlanda e às cortes dos reis locais. Em algumas partes de Leinster, se referem a elas como bean chaointe cujo lamento podia ser tão agudo que quebrava os vidros. As banshees pertence exclusivamente ao povo Celta, por isso jamais serão ouvidas a anunciar a morte de qualquer membro de outras etnias. Elas também podem aparecer de várias outras formas, como um corvo, um arminho, uma lebre ou uma doninha – animais associados, na Irlanda, à bruxaria.
Acredita-se que cada espírito agourento é consagrado a uma única família irlandesa e a seus descendentes e serve a ela ao longo dos séculos, mas só aparece quando um membro da família está prestes a morrer. O espírito mais famoso da antiguidade chamava-se Aibhill e assombrou a família real dos O'Brien. Conforme a lenda, o rei Brian Boru, já velho, partiu para a batalha de Clontarf, em 1014, ciente de que não ia sobreviver, pois Aibhill surgira para ele na noite anterior lavando roupas dos soldados até a água ficar vermelha de sangue.
Um espírito agourento também pode se manter à distância, percorrendo lentamente os morros em redor da casa de uma família ou sentada num muro de pedra. Nem sempre ela fica visível, mas seus gritos não deixam dúvida de sua presença. Nas raras ocasiões em que vários espíritos agourentos aparecem juntos, significa que uma pessoa muito importante morrerá.
Acredita-se que só as famílias mais antigas, que podem remontar sua linhagem até heróis lendários do início da Idade Média, têm espíritos agourentos. Originalmente, isso incluía apenas as famílias cujo último nome começava com "O" ou "Mac", mas, após séculos de casamentos entre famílias, centenas de outras famílias também podem receber a vinda de um espírito agourento. Como os espíritos agourentos estão ligados às famílias, eles as seguirão onde quer que elas forem.
Na cultura popular:
Em Akumu-chan, em seu 8° episódio, uma banshee aparece no sonho de uma menina.
No seriado Teen Wolf é revelado que uma das personagens principais, Lydia Martin é uma banshee. De início sabe-se que ela pode "pressentir" os assassinatos e, inconscientemente, vai até o local. Também tem um grito agudo que pode ser ouvido pelos lobisomens da série em alta distância e pelos humanos em baixa distância, suas características são iguais a de uma banshee original da cultura celta (ruiva, branca e jovem) e consegue ouvir sons emitidos por maus espíritos achando a sua determinada localização.
No livro de J. K. Rowling autora de Harry Potter o bicho-papão de Simas Finnigan é uma banshee.Banshee é o codinome de um dos mutantes em X-Men: First Class com poderes sonoros sobre-humanos
Na série de televisão americana Charmed, uma banshee são uma raça rara de demônios com cabelo branco distintivo e um grito agudo - audível apenas para cães e sua pretensa vítima - que pode estourar vidro e vasos sanguíneos, matando um mortal.
No livro "O Inverno das Fadas" da autora Carolina Munhóz, uma das personagens é uma banshee. Nesse livro ela é vista como algo triste e que possui inveja de sua prima, Sophia Coldheart, que é uma Leanan Sídhe.
Na série de televisão So Weird, uma banshee aparece no décimo-primeiro episódio da segunda temporada, no qual uma banshee que persegue a família O'Shannon aparece para avisar da morte do avô de Fiona, mas ela consegue impedir.
No jogo Kingdoms of Amalur: Reckoning, um monstro do jogo é denominado como banshee, o qual possui um grito agudo e feições de serpente, com cabelos esvoaçantes e vestes negras.
Também em Conquer Online existe um monstro chamado banshee, uma mulher com gritos altos e que paralisa os inimigos por alguns instantes.
No livro "A Última Vítima" do autor Dan Barton, um dos personagens da história, Kelly Larkin Sullivan, se vê encarregado de matar todos os entes de sua família por uma banshee.
Em Might & Magic Duel of Champions, há uma carta que representa a banshee como um ser de pele clara e cabelos negros, com uma expressão de sofrimento. Quando a carta entra em campo ela destrói uma criatura do oponente.No Jogo League of Legends há um item chamado "Véu de Banshee", que cria um escudo mágico e protege a personagem de um ataque mágico, se ele não for atacado novamente no período de alguns segundos, o escudo ressurge, protegendo o campeão novamente.
No jogo Tibia, a Banshee era uma mulher de grande beleza que se matou por um motivo há muito esquecido. A morte, porém, recusou seu sacrifício e a enviou de volta, amaldiçoada e deformada. É agora uma criatura morta-viva de puro terror, sendo muito forte, podendo se curar e, portanto, bastante temida pelos jogadores de level baixo/médio.
